Уильям "Билл" Миддлтон (англ. William Middleton) - художник -иллюстратор, который проиллюстрировал книгу "Три паровоза" и стал первым иллюстратором Железнодорожных историй.
История
Уильям Миддлтон был литографом, который был знаком с Эдмундом Уордом через их печатную связь. Миддлтон заплатил £ 62, чтобы проиллюстрировать "Трёх паровозов", когда иллюстрации Уилберта Одри были признаны недостаточными для публикации. Однако Миддлтон был неопытен в качестве иллюстратора, не обладал чувством масштаба и был невежественен, когда дело доходило до рисования людей. У паровозов на его иллюстрациях был плоский диск (судя по всему, нарисованный путём обведения монеты), прикреплённый к лицевой стороне дымовой коробки, на котором располагались неуклюже нарисованные лица. Иллюстрации Миддлтона были тусклыми, плохо разукрашенными и иногда неровными.
Уилберт Одри сильно разочаровался иллюстрациями, подчеркнув через своего агента, что в точности должны быть инженерные детали. Иллюстрации Миддлтона в конечном итоге вызвали много проблем, особенно по отношению к Генри: в то время как в оригинальных иллюстрациях Одри Генри был прорисован как 4-4-2, Миддлтон прорисовал его как 4-6-2, почти идентично Гордону, проблема усугубилась перерисовкой Генри в конце книги. Более вопиющая ошибка непрерывности была в прорисовке туннеля Генри. В книге говорилось, что до того, как Генри застрял в туннеле, в нём было только одно отверстие, а второе было вырыто только после этого случая. Однако Миддлтон с самого начала проиллюстрировал туннель с двумя отверстиями.
Из-за всего этого Миддлтона не позвали на иллюстрирование последующих книг и агент Одри настоял на выборе нового иллюстратора, которым стал Реджинальд Пейн, чьи иллюстрации Одри посчитал "чрезвычайно превосходными". Несмотря на неудачу в иллюстрировании, Миддлтона попросили нарисовать силуэты Томаса и его вагонов.
Миддлтону не приписали работу над "Тремя паровозами", и его участие в создании книг Железнодорожных историй до 1995 года не было раскрыто. В 1949 году для издания четвёртой книги К. Реджинальда Долби попросили заново проиллюстрировать "Три паровоза", которые с этого времени стали истинными иллюстрациями книги. Хотя в иллюстрациях Долби сохранился дизайн Миддлтона и, таким образом, многие ошибки Миддлтона были разделены.
Студия Миддлтона была выше многих магазинов на Холфорд-стрит в Лестере, которыми он пользовался до начала Второй Мировой войны и в 1950-х годах. По словам преподобного Т. Робина Мартина, который знал Миддлтона через своего деда, Миддлтон не думал, что Железнодорожные истории будут успешными, поскольку речь шла о "старых грязных паровозах" . Поэтому он не приложил много усилий к своим иллюстрациям.